「滅菌」「殺菌」「除菌」「消毒」「抗菌」の違いは？

新型コロナウイルスの流行によって、よく耳にすることになった言葉ですが、皆さんはこれらの違いをご存知ですか？

私は知らなかったです（笑）知らないことばかりです…

今回は、よく似たこれらの意味の違いをお知らせできたらと思います。

 

①「滅菌」

滅菌はその種類を問わず全ての菌を死滅、つまり「全滅」させて無菌状態にすることを意味します。

すなわち、菌を取り除く表現としては最強です。日常生活では医療器具などに対して行われることが多いです。

「日本薬局方」の定義では、滅菌とは微生物の生存確率が100万分の１以下になることとされています。

 

②「殺菌」

その名のとおり「菌を殺す」「菌を死滅させる」ことを意味しますが、どんな菌をどれだけ殺すかといった定義はなく、全滅を意味するものでもありません。

そのため、特定の1種類の菌が減っただけでも「殺菌」といえます。

薬事法において「殺菌」という言葉は、消毒液などの医薬品と薬用せっけんなどの医薬部外品には使用可能ですが、洗剤や漂白剤といった雑貨品には使用できません。

 

③「除菌」

除菌は菌を物理的に減らすことを意味します。

「殺菌」することも除菌に含まれますが、医薬品や医薬部外品以外では「殺菌」を謳えないので、この表現がよく使われます。

製品としては食器用洗剤や洗濯用洗剤、アルコールスプレー、清拭用クロスなどがあります。

 

④「消毒」

消毒は、菌を殺したり減らしたりする点では殺菌や除菌と同じですが、物や身体に付着したり含まれている病原性の菌や微生物が対象となります。

そして、本来有害であるそれらの菌や微生物を減らすか、毒性を無力化させることなどにより、害がない状態にすることを意味します。

消毒も殺菌と同様に、薬事法においては医薬品や医薬部外品のみ使用されることが認められています。

 

⑤「抗菌」

抗菌は、「菌の増殖を抑制する」こと、つまり菌が住みにくい環境をあらかじめつくることを意味します。

殺菌や除菌のように、直接菌を殺したり取り除いたりする効果ではなく、菌の増殖を抑制あるいは阻害することをいいます。身の回りでよく目にするのは便座や靴下、台所用スポンジなど抗菌効果を謳う抗菌グッズが増えています。

 

「抗菌協会」が認証するＳＩＡＡマークは有名ですね。

 

上記のように、我々の日常には、菌を除去する言葉があふれていますので、意味をよく理解した上で、正しくご家庭や職場での対策を行いたいですね。

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是非ご覧ください。